Первые поселения на территории Березников возникли в XVI – XVII веках на базе соляных промыслов графов Строгановых. Свое же название город получил от рабочего поселка («Березовый остров») при Березниковском содовом заводе, построенном в 1883 году пермским купцом Любимовым и бельгийским предпринимателем Сольве.
Единство территории, общность экономики, культурных традиций, родственные отношения обуславливали все более тесные связи между поселками, что неизбежно должно было привести к возникновению на их основе города.

 Всплеск развития промышленности (разработка открытого в 1925 году Верхнекамского калийного месторождения, строительство (1929-1932 гг.) Березниковского химического комбината) ускорил процесс объединения поселков в один город – Березники.
20 марта 1932 года председатель ВЦИК РСФСР Михаил Калинин подписал постановление о том, что город Усолье и рабочие поселки Ленва, Дедюхино, Веретия, Чуртан и Усть-Зырянка объединяются в один город – Березники.

В годы войны город принял более 30 тыс. чел., в том числе артистов Ленинградского ТЮЗа. Оборудование эвакуированных предприятий использовалось для дальнейшего развития существующих заводов, создавались новые производства. В 1941 году по заданию правительства началось строительство Березниковского магниевого завода, а уже 22 июня 1943 года на нем была получена первая продукция. 1 мая 1944 года пущена в строй шахта на БРУ-1. Березниковцы производили сырье для боеприпасов и боевой техники, ручные гранаты, лекарства. В больнице, ДК им. Ленина и пяти школах размещались госпитали, жители собирали средства для помощи фронту.

После окончания войны город продолжает расти и хорошеть.

К концу 50-х г. в городе насчитывалось 20 школ, 78 продовольственных и 57 промтоварных магазинов, работали химический, строительный, энергетический техникумы, медицинское, профессионально-технические училища. Расширяется сеть учреждений культуры.
В 60-70-е гг. XX в. город бурно развивается. Построен новосодовый завод, пущено титановое производство, реконструируется азотно-туковый завод, строятся 2 и 3 калийные комбинаты - Всесоюзные ударные комсомольские стройки. В 1977 году родилась новая отрасль промышленности - нефтедобывающая. На предприятия и в жилые дома поступил природный газ. В 1961 году появился новый вид транспорта – троллейбус.

За вклад комсомольцев и молодежи в строительство и развитие предприятий химической промышленности в 1968 году городская комсомольская организация была награждена орденом Трудового Красного Знамени. 5 февраля 1971 г. за успешное выполнение заданий восьмого пятилетнего плана орденом Трудового Красного Знамени был награжден и г. Березники.

Город продолжает уверенно развиваться. В 1982 году мост соединил Березники и Усольский район. С 1984 года у Березников появились свой герб и флаг.
В декабре 1992 года начинается заселение первого дома в микрорайоне «Усопьский». На левом берегу молодежь строит МЖК (молодежный жилой комплекс). На месте бывших деревень возникают дома повышенной этажности (с 1985 года) В промышленности мощно развиваются ПО «Уралкалий» (в 1985 г. строительство БКЗ-4 объявлено Всесоюзной ударной комсомольской стройкой) и «Азот», где идет реконструкция старых производств и строятся новые.

Занимаемая площадь 431,1 кв. км

Численность населения – 166 тысяч человек.